本文来自微信公众号：学术头条，参与人包括：总裁兼首席执行官 Garry Tan、普通合伙人 Diana Hu 和两位管理合伙人 Harj Taggar 和 Jared Friedman，原文标题：《YC 最新分享：20 多岁的年轻人，怎样在 AI 时代生存？》，题图来自：AI 生成
在由大模型驱动的 AI 时代，曾经被视为"铁饭碗"的计算机科学专业遭遇了前所未有的冲击——该专业的毕业生失业率竟是艺术史专业学生的两倍。与此同时，小型 AI 初创公司却可以在几个月内实现从零到八位数的收入增长，彻底颠覆了传统的商业增长逻辑。
那么，对于 20 多岁的年轻人来说，如何在飞速变革的 AI 时代"安身立命"？
在 Y Combinator 日前举办的 AI Startup School 活动上，Y Combinator 内部探讨了这一议题，参与人包括：总裁兼首席执行官 Garry Tan、普通合伙人 Diana Hu 和两位管理合伙人 Harj Taggar 和 Jared Friedman。
他们的对话直击当下年轻人最焦虑的核心问题：
在技术快速迭代的 AI 时代，究竟是追逐学历、证书，还是培养真实技能、领域专长与主观能动性？
学术头条在不改变原文大意的情况下，做了简单的编译和删减。内容如下：
计算机专业的"铁饭碗"要没了
Garry：我们想用一个有争议的话题来开场。这是参加这次会议的许多人都在讨论的话题，他们问，"这是最后一个致富的机会吗？你们担心这个问题吗？到底发生了什么？"我想知道，他们为什么会问这些问题？
Harj：实际上，现在 AI 确实带来了一种不确定性。例如，我们思考有的工作是否还会存在，如果没有，我们该怎么办？如果我们没有对某件有价值且正在增长的事物拥有真正的掌控权，那我们还能剩下什么？这似乎是经常被提及的问题。
Jared：昨晚，我与一些本科生吃晚饭时，他们提到，这是大学校园里人们热议的话题之一，比如" AI 现在在编程方面已经非常出色了，所有的编程工作会怎样？"过去，如果你学计算机科学专业，就会有一条非常明确的道路，让你进入一个非常稳定的中上层阶级，得到一份稳定的编程工作。但这些工作在 10 年后还会存在吗？
Garry：就像我毕业时，我父母真的很骄傲，因为我拿到了学位，还在微软找到了一份工作。当时我是一个 59 级软件工程师，虽然是最低级别，但我有健康保险，我的父母为我感到非常骄傲。坦白说，我们现在听到的一个担忧，并且从数据中看到的趋势是，未来真的会有工作岗位吗？
我认为这是一个非常棘手的问题，尤其是在智能技术兴起的背景下。有些最简单的工作，本来是依赖刚毕业的大学生来做的，但现在他们不再需要这么多这种岗位了。纽约联邦储备银行发布一个疯狂的数据，今年 2 月计算机科学专业的失业率为 6.1%，而艺术史专业则只有 3.0%。
Jared：等一下，你是说艺术史专业的失业率比计算机科学专业还低？
Garry：难以置信吧，但这就是数据所显示的。
Jared：像微软的 59 级工程师这种职位，曾经是一个非常稳定的工作。如果你拥有这份工作，你周围的所有长辈都会说"你好棒"。就像你做出了安全的、谨慎的选择。但我一直在思考一个问题：这真的是安全的选择吗？是否存在世界发生了颠倒的可能，原本看起来最没有风险、最安全的职业路径现在不再安全了？
AI 时代，不再凭"证"谈价值
Harj：是的，我觉得有一个有趣的点是，Bryan Caplan 有一个关于教育的理论，即"教育的核心是凭证化（credentialing）"，这是非常具体的东西。例如，大学给雇主的凭证就是，这些人毕业于我们的项目，他们能够按时到达工作地点，执行一系列指令，知道如何不做过多的违禁行为，并且基本能够完成任务。这就是你想要雇佣的人——他们会准时到岗，做好工作。
我认为，Facebook（现 Meta）、苹果、亚马逊、Netflix、谷歌等大公司最开始招聘的就是来自好大学的学生。这意味着他们能可靠地做事，遵循指令。这一点在 AI 领域如出一辙，AI 非常擅长执行指令，且人类很可能无法在这一点上与 AI 竞争。
在这种情况下，我们需要思考，学生从大学经历中能够得到的东西，不应该仅仅是按时到场、通过考试、按部就班地完成任务，还需要他们去思考如何独立完成任务，且拥有主观能动性和自主性。这些实际上在后 AI 时代将变得至关重要。
Diana：实际上，我们发现很多计算机科学专业的课程已经过时了。我想问在场观众们，如果你们还是学生，你们的课程是否允许使用 Cursor 呢？
Jared：有多少课程禁止你们使用 Cursor 和类似的氛围编程工具？
Diana：举手的更多了。
Jared：现在他们实际上在禁止学生学习未来需要的工具。这太疯狂了。
Garry：就像当互联网刚刚问世时，很多老师都会说你不能使用 Google，这在今天是无法想象的。
Diana：我认为 Harj 说得对，我们遇到的一些最优秀的学生，他们在与我们交流时都展示了这种意识——边谈边做，投入大量时间做一些副项目（side projects）。正如 Harj 所说的，拥有这种行动力，你从做这些副项目（side projects）的过程中学到的东西，比在学校学到的多得多。
Jared：回到 Garry 刚刚提出的问题，这是最后一个致富的机会吗？
Harj：坦白说，我们的同事 PaulBuchheit 认为，这可能在逻辑上存在缺陷。如果这真的是最后一个赚钱并致富的机会，那么你基本上是在暗示，通用人工智能（AGI）或超级智能（ASI）已经有了某种定义，或者你愿意怎么称呼它。那是这件事成立的必要条件。
如果是这样，我们可能会遇到更大的问题，会有更多事情发生，而不仅仅是搞清楚如何赚取"人类的钱"。Paul Graham 常常谈论的一个概念是，在一个机器能做一切事情且比人类做得更好的世界里，"人类的钱"还有什么价值？那你为什么还要拼命去赚"人类的钱"呢？
Garry：游戏本身可能会发生变化，你长大了、上大学、毕业、找工作、买房子、背上房贷 …… 所有这些事情。我听到一些人批评旧金山，批评它好像只专注于"凭证最大化"，我不认为这是我想花时间讨论的部分，但我能理解这种批评。
选择的动机：恐惧 or 兴奋？
Harj：一般来说，人们做出最好的工作不是出于恐惧，而是出于更积极的动机，你做某件事，是因为你对它充满热情。所以，我不会给在场的任何人提建议：你应该辍学去做一个 AI 初创公司，因为这将是你在发生未知事件之前最后一次赚钱的机会。我的确认为有一个有趣的点需要注意，就是 AI 初创公司的成长速度，我们之前讨论过这个话题。
最近我一直在思考的一件事是，在大学时，经常有一些创业者来学校演讲，通常是刚毕业一两年的创业者。我记得那时，对于刚成立一两年的初创公司来说，完成 A 轮融资是一个里程碑，接着逐渐演变成：你用了几年时间完成了 B 轮或者 C 轮融资。如今，一位刚毕业几年的创始人，就可以拥有一个市值 100 亿美元的公司。
Harj：所以，我实际上认为，现在思考的是该不该创办公司，或者是否加入这些快速成长的公司。更令人兴奋的原因是，你可以在大学毕业后的两年内完成的这些事情。我觉得这对于某些人来说是一个非常令人兴奋的动力。
Jared：我非常赞同这一点，这就是为什么 Sam Altman 在昨天活动开始时称这是历史上最适合创办公司的时机。
真正的成功胜过虚假的凭证
Garry：关于"凭证最大化"以及现在发生的事情，有趣的地方在于，完成 A 轮融资已经成为一种由一些炫耀的风险投资人赋予的凭证。例如，他们开着法拉利在 Sand Hill Road 上行驶，这就像是某种外在的东西，通常更像是起跑线的枪声，而并非本身值得庆祝。
如今的真正不同之处在于，我们每天见到的最好的公司通常只有五个人、十个人。我想我们每个人，包括在场的所有 YC 合作人，都在寻找一些令人难以置信的初创公司。我们有机会与这些公司合作，他们直接进账的净收入从零增加到每年 1000 万美元、1200 万美元。
这些钱基本上相当于一次 A 轮融资，而不是那些假凭证——在 Twitter 上拥有大量粉丝的人开始祝福你，TechCrunch 把你包装成新的最热创始人，然而这些都是外部的东西，实际上并没有与你的实际业务产生真正的关联，也没有对他人产生影响，都是虚假的凭证。而现在真正酷的是，这些虚假凭证已经被人们真正需要且乐意付费的东西所取代。
Diana：我们不再是因为害怕这是唯一的机会而去冒险，而是从一个真正去追求和抓住某个机会的角度出发，对于任何一个 builder 而言，这真是一个令人激动的时代。
我们看到了疯狂的增长，这只有在 AI 时代才能实现。我们合作的公司，他们只用了 12 个月就实现了从零到 1200 万的收入增长。Cursor 用了 1 年的时间从 0 到 1，接下来的一年从 1 到 100，这在科技发展史上是前所未有的。
Jared：以前，增长最快的是一些消费者社交公司，远非 B2B SaaS 公司，现在发生了一个奇怪的反转，B2B SaaS 公司成为了快速增长的一类。
Diana：很多时候，生活在未来、处于前沿的创始人们会取得成功，因为你必须具备建立好东西的感觉，而这些东西在学校里是学不到的。
Harj：在这方面，我们看到的是，要创造任何产品，你总是需要结合一些领域专业知识，深入理解客户，以及你所创造的领域和市场，并且需要借助技术知识来真正地构建产品。
在 AI 到来之前，技术知识并不是那么重要，因为大多数软件都只是网页软件，构建网页软件变得相对简单，实际上所有的价值都取决于你是否拥有足够的领域知识，你是否了解客户，你是否在销售技能方面具有优势，因为你的客户已经看过大约 10 个类似的产品。这使得大学生们很难在 CRM 方面与 Salesforce 竞争，或者构建最好的医疗预约软件，因为所有市场都已经饱和了。
现在，随着 AI 的到来，我们看到：这不仅仅是软件，它还可以像人一样工作。但实际上，要可靠地完成工作依然非常困难。所以，技术专长成为了很多事情中缺失的关键因素。而且我们在 YC 看到的是，大学生们实际上已经站在前沿。事实上，那些有博士学位、经验丰富的人，甚至无法真正理解如何使用这些模型，如何不断从模型中获得能力。这也是为什么昨天马斯克在谈论研究人员与工程师时会有那种表情的原因。在工程领域，实际参与项目，创造真实的东西，才是获得专业知识的地方。
打破学生思维定势，成为领域专家
Jared：过去两天，有很多大学生问我："我不具备任何领域的相关知识，因为我没有在行业里工作过，那么我应该从事什么项目，如何获得足够的领域知识，进而做些有趣的事情？"基于这些洞察，Harj，你会给他们什么建议？
Harj：我觉得 Garry 更了解这一方面。
Jared：基本上，就是成为一个前线部署工程师，对吧？
Garry：是的。去"潜伏"，去搞清楚人们真正需要什么。市场上有太多成功的亿万美元初创公司了，我总是想到 Flexport，全球最大的医疗热水浴缸进口商之一。我想没人会突然想到、毕业后决定"嘿，我要成为医疗热水浴缸的最大进口商"。
但是，他们做到了。我认为他们也是最大的电动自行车进口商之一。因为涉足这些"奇怪"领域，他们理解到其他人没有的知识，而其他 1000 或 10000 人，没有这方面经验。所以，你的能力，由一些常规的，以及一些奇特的部分组成。这完全就是，你的兴趣来源在哪儿？
像 OpenAI 和 SpaceX，他们的起源完全来自兴趣和直觉，起初几乎没有商业目的，但走到最后，已经足以吸引世界上最聪明的人、最多的资金，进而创造出世界上最长久的企业。
Jared：另一个很酷的事情是，很多大学生原本不具备某个领域的知识，但通过在 YC 短短一两个月的时间，就变成了这个领域的专家。我觉得有些人可能没意识到，只要你聪明、学得快并且集中精力去做，你其实可以非常快速地成为某个领域的专家。
Harj：现在的机会比以往任何时候都要多。之前，市场上有很多软件公司推销自己的产品，大家并没有太大兴趣。但是现在，因为 AI 激发了大家的想象力，每个人都希望了解 AI 的潜力，而且他们常常对软件公司提供的产品感到失望，而更愿意接受大学生。
Jared：因为大学生在向他们推销纯粹的魔法。之前有三位创始人，他们希望为牙医打造 AI agent，他们没有牙医行业的经验，唯一的经验就是他们去过牙医诊所。但是正如 Harj 所说，他们在为这些牙医提供魔法。所以，牙医们当然愿意为此花时间，因为一旦有效果，这对他们的生意来说是不可思议的。
Harj：这也回到了"主观能动性"的问题，意味着你要有足够的主观能动性，深入一个办公室，了解他们的工作流程，学习如何用 AI 来改进它。
Garry：有哪些陷阱，可能会阻止人们发挥他们的主观能动性或暴露于现实经济中的问题？
Diana：我经常和许多应届毕业生或大学生交谈：你们中的很多人都试图弄清楚该如何度过自己的人生，在生命的大部分时间里，你已经习惯了通过考试、为考试而学习、做功课。然后你们把创业或下一份工作当作另一个考试，遵循预设规则去"勾选"完成，但这是完全错误的思维方式。
问题在于，当你去解决一个大问题时，它是一个完全开放的空间，没有规则，你得自己去创造。我的意思是，创业的好处之一是，你有主观能动性来决定你要追求什么，而不是听从某个权威人士说，"你需要做这、做那"。
我们经常听到类似"我该怎么做才能筹集资金？"这样的问题，这是典型的学生问题。就好像有什么门槛，某个更高的力量决定了这一切。房间里没有成年人，你才是那个掌控者，你来设计这些规则和速度，不需要"勾选"那些规则，是你在掌控一切。
Garry：我们现在处于一个最开放、最富有的时代，每个人都拥有极大的能力。你不需要再遵守那些旧规则，你不需要对投资者撒谎，你不需要"假装成功"。
Jared：这也正是许多创业项目的弊端，就像 Diana 所说。它们将创业教学化，像是学一个课程，完成一系列考试。而每当你试图把创业作为一个课程来教授时，最终你得到的其实是一个廉价的创业复制品，他们教你遵循某种特定的方法，而这并不是创业公司要做的事情。
Garry：我总是想到 Jay-Z 的歌词："每个人都想告诉你怎么做，但他们自己从来没有做过。"
Harj：过去的十年，和今天大不相同。社交媒体的出现和使用社交媒体来放大个人信息和品牌，是我们在昨天晚餐时提到的一个话题。在创业初期，你应该专注于产品开发和一个一个地获取用户，就像传统创业建议那样，而不是尝试在网上培养追随者、打造品牌，或吸引关注？
Garry：我只关心什么是真实的，以及你能够触摸、看到和感觉到的东西。想想你可以为社会做出哪些贡献，你可以把它看作是 ground truth，其他一切都是"模拟"，不是真的。就像一个凭证，它是一个代表某物的东西。如果你更深入地研究它，它什么都不是。
Harj：所以，仅在社交媒体上是不行的。
Garry：社交媒体真的很棒，我非常依赖它，但也带来了一些糟糕的后果。但是，我认为，你确实有必要讲述自己的故事。当你依赖别人来讲述你的故事时，事情起初看起来很棒，但当你并非如此时，有些人就会利用这一点。人们最爱听的故事，除了"成就的故事"之外，就是"失败的故事"，如果你名不副实，别人就会给你贴上标签，所以最好从一开始就直言不讳地开始。
我觉得最有用的一点是，从你想要的结果开始逆向工作，这显然对初创公司很有帮助。我们试图鼓励所有初创公司这样做。实际上，我认为苹果公司做得非常好。他们不会承诺做一个功能，直到他们有一个产品经理说，这个功能的目的是什么，这就是它要解决的问题。你可以将这个过程转化为直接行动。
例如，假设你有一周或两周的短期目标，非常容易的做法是，你说，"好吧，这是我的错误清单，这是我的待办事项，我要修复这 10 个错误。"然而，一个更好的做法是，逆向工作，从我们想在 X 平台上展示的内容开始倒推。我会制作一个非常简单的视频，展示我希望分享的某个功能，然后接下来的两周，工作重点就完全放在这个目标上，就像是产品应该执行这样的功能。
基本上到那时，媒体、PM 和设计师的工作会整合到一体，所有内容都将与用户、沟通和产品的功能紧密相连。然后，基本上你可以重复这一过程，从一个视频出发，展示你在过去两周完成的工作。我们也可以建立一种文化，不是关于外在，而是关于实质内容。
QA：辍学、辞职，然后去创业？
观众 1：我现在正面临一个困境，我希望得到一些建议。在过去一个月里，我一直在做一个创业项目，先做一个背景介绍，我现在是大三学生，在昨天在一个聚会后，我把我的一个创意推销给其中一位创始人，他告诉我："辍学吧，来跟我一起工作，搬到旧金山来。"所以，我真的很纠结，我到底该做什么？什么是正确的选择？我该继续上学，然后去旧金山继续创业、生活，还是现在就辍学？毕竟我已经完成了一半的学业。
Garry：我觉得最重要的是，你是否信任他们，这是不是一个好的初创公司？
Jared：我要补充另外一点，你是否真的喜欢待在大学里。正如 Harj 说的，当大学生们在考虑辍学时，他们做出的是一种基于恐惧的决定，他们害怕错过旧金山的创业机会。也许他们的朋友辍学了，他们担心自己会错失良机。
我不认为这些是最好的决定。其中一些人最终确实会后悔，而我辍学的时候，我不是因为厌倦大学生活才辍学的。我已经上了三年的大学，我觉得从大学中我得到了我想要的经验，我只是对为人们创造技术感到更加兴奋。不管我所做的初创公司是否成功，我都不会后悔离开大学，因为我已经准备好进入人生的下一个阶段。
Diana：如果你已经探索过其他生活路径，比如你在大公司做过实习，在创业公司做过实习，尝试过创业等，认为自己在人生的棋盘上探索过所有的选择，那我认为可以辍学。但如果你心里还有些许疑虑，比如说"或许我还想尝试做一些研究"，那辍学就不是一个好的选择。但如果你非常确定自己想要在科技或创业领域发展，那可能是时候了。
Garry：幸运的是，我曾加入 Palantir，且有一段成功的经历。但那时我也知道，Palantir 可能也会是一个失败的初创公司。所以回想起来，我当时应该更加关注去那些最具影响力的地方。因为创业的"力量法则"是如此强大，如果你要去工作，我真心觉得你应该去加入那些真正优秀的公司。
你可以列一个表格，像投资者一样评估它们。不过区别是投资者有一个投资组合，而你只有一个人生。同样地，当你创办初创公司时，你不应该只为了成为一个"普通公司"而创业，因为"普通公司"最终会失败。如果你要做，就要做出色的、与众不同的公司。我很幸运，我被 YC 吸引，因为它有一种能量，甚至比我在斯坦福或 Palantir 时经历过的还要强烈，我只想留在这里。我变成了一个追寻"未来之光"的人，因为我知道，这里有巨大的机会。
但我希望我 22 岁时就可以有这样的觉悟。你看，我的大学朋友们毕业后就与 Peter Thiel 一起创办公司了，这也是一种幸运。Diana 说过，她喜欢投资那些幸运的初创公司。
Diana：幸运是很重要的。而我认为，你通过在旧金山工作并与聪明人共事，会更容易遇到幸运。
观众 2：Garry，你在微软的 59 级工程师工作让你拥有了健康保险，这让你的父母感到自豪。在某个时候，我需要做出决定，去创办一家公司，也许在晚上，也许在下班后，但我已经准备好了，我真的可以辞掉我的工作，花光我的积蓄，去做点什么。
Garry：你比我更有责任心。那时，我有 50000 美元的信用卡债务，我在安妮女王有最好的公寓，我买了一辆全新的本田，这非常愚蠢，所以我不得不去找一份工作。我无法创办一家初创公司，我需要等待我的朋友把我从"靠最便宜拉面度日"的情况中拉出来。只有到那时，我银行卡里的钱才是我的资本。
另一件事是，我会尝试和最聪明的人一起工作。我知道这是一场大型的互联网辩论，就像你需要一个联合创始人吗？老实说，如果这是你的第一家创业公司，我不建议你去做，因为你还有太多的东西要学习。
Jared：根据我的经验，对于像你一样的已经毕业或者在公司工作的同龄人，他们开办公司最大的限制因素就是他们和合伙人需要同时决定辞掉工作，去全力创业。这其实是一个时间问题，找到合适的合伙人非常难，而且让这种时间契合非常困难。所以，我的建议是，如果你和你的合伙人真的能够在同一时间点都决定辞职并全身心投入创业，你们应该马上去做，因为这种机会可能永远不会再出现。
观众 3：我查看了近年所有 YC 孵化的初创公司，发现它们越来越小众了。我想问，你们怎么看先做得非常小众然后再扩展呢？你们认为刚开始应该做到多小众才合适呢？
Harj：从一开始就选择小众市场，其实一直是成功的秘诀。即使在 YC 的世界里，像现在市值最大的公司 Airbnb 也是一个例子。Airbnb 刚开始时完全聚焦小众市场，几乎就是在人们的客厅里提供充气床垫。但显然，它最后发展成了一个占据全球旅游市场的庞然大物。但其实也有一些不那么明显的例子，现如今发展的很大，最初都是从小众市场起步的。专注于小众市场，并找到方法扩展到其他市场，进而发展成一个大公司，是成功的秘诀。
Diana：Brian Chesky（Airbnb 的首席执行官）也曾引用过 PG 在 YC 项目中给他的建议："专注于找到 10 个真正喜欢你产品的用户，而不是 100 个随便的人。"很多公司都是这样开始的。你要找到那些热衷你的用户，认真迭代这些用户的需求。
Harj：随着 AI 的兴起，更加小众的市场成为了趋势。因为没人知道市场到底有多大。看似小众的东西，在 AI 的推动下，可以让你赚更多的钱，因为人们不再只是在购买软件，而是在购买"你为他们做的工作"。所以，找到你真正感兴趣的小众市场，去优化你的兴趣和热情，去深入挖掘这个领域。
Garry：现在真的是一个充满"力量"的时刻。因为从字面上看，OpenAI 的 o3 模型几乎拥有了 130 左右的智商，也许 o3 Pro 更加智能。当我真正意识到这一点时，我想："现在的 o3 比我曾经雇用过的很多人都聪明了。"你基本上可以把它与任何小众市场的专有数据系统联系起来。而且，如果有些领域对你来说很陌生，别人也很难了解，恰恰意味着你能在这个领域建立起一个牢固的护城河。然后，你只需要一个切入点，之后就可以扩展，最终占据整个市场。
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